GP de France : Red Bull, chacun son tour de tirer parti d’une bonne stratégie

Bakou avait un goût de demi-victoire pour Red Bull. Certes Mercedes avait fait un zéro pointé avec un Bottas invisible et un Hamilton piégé au restart à cause d’un bouton enclenché par erreur. De plus, Pérez avait réussi à maintenir sa voiture en vie jusqu’à la ligne pour infliger un 25-0 à Mercedes. Mais à quelques tours de la fin, Red Bull partait pour un 44-15 grâce à un superbe doublé, et Verstappen aurait pris 11 points d’avance supplémentaires sur Hamilton. Le Batave avait la course en main, jusqu’à ce que son pneu arrière gauche éclate dans la longue ligne droite des stands…

Avec le Castellet, c’est un circuit plus traditionnel qui s’offre aux pilotes ce week-end. Revenu au calendrier en 2018 après 28 ans d’absence et la presque victoire d’Ivan Capelli, il avait fait les frais de la politique de François Mitterrand qui souhaitait redynamiser la Nièvre, d’où le déménagement à Magny-Cours à partir de 1991. Devenu un circuit de test dans les années 2000, il se singularise par ses zones de dégagements composées par des bandes d’asphalte à l’abrasivité croissante. Certains comme Jacques Villeneuve n’hésitent pas à la comparer à un parking géant…

Charles Leclerc ne fera pas la passe de trois en qualifications. Les séances d’essais sont dominées par les Mercedes et les Red Bull, notamment celle de Verstappen. Le Batave confirme sa forme du moment puisqu’il va chercher la cinquième pole de sa carrière devant les Mercedes et Pérez. Derrière, le reste du plateau est condamné à se battre pour les miettes, à savoir la dernière place du top 5.