DébrieF1 – GP d’Autriche, round 1 : le confinement a-t-il eu raison de la moitié du plateau ?

11 voitures à l’arrivée… ça va ? Ce teasing est suffisant ?

Hamilton pénalisé. Avant même que la course ne commence, premier rebondissement. À peine une heure avant l’extinction des feux, les commissaires annoncent que Hamilton est pénalisé de trois places. Il devra démarrer de la cinquième position. Que s’est-il passé ? La veille, Lewis a été appelé par les commissaires parce qu’il n’aurait pas suffisamment ralenti lors d’un drapeau jaune en Q3. Cela n’a pas duré des heures, le Britannique en ressort rapidement blanchi. Cela ne plait pas à Red Bull qui demande une révision de la décision et preuves à l’appui (des vidéos 360° depuis le baquet de Hamilton), ils relancent une nouvelle procédure. On se rend compte alors que les commissaires n’avaient pas ces vidéos lors de leur première décision (déjà là, entre nous, qui prend une telle décision sans enquêter un minimum sur le pilote impliqué ?!). Ces derniers reviennent sur leurs pas et adjugent que Hamilton doit être pénalisé. 

Ribambelle d’abandons. À l’extinction des feux, les pilotes s’élancent. Le départ est propre, pas d’accrochages en vue mais il ne faut que 14 tours à Verstappen pour ranger au placard sa domination en Styrie de ses deux dernières années. Au ralenti, suite à un changement de setting, la Red Bull du Hollandais Volant a décidé de faire la caprieuse. Premier abandon, heureusement que la marée orange n’était pas dans les gradins. Il suffit de quelques tours pour que Ricciardo, Stroll et Magnussen lui emboitent le pas. La Safety Car sort une première fois et lance le bal des pit stops.
Du côté de chez Mercedes, le stress monte. En effet, si le moteur de la petite soeur rose a laché, il y a de quoi se ronger les ongles. Et rapidement, d’autres soucis apparaissent, sur les châssis cette fois. Sir James prend le micro pour obtempérer à ses deux pilotes de rester bien entre les lignes blanches.
Pendant ce temps, la mode des abandons prend de l’ampleur et pendant que Russel s’écrie depuis sa Williams au ralenti qu’il n’a plus de puissance, Grosjean est lâché par ses freins et provoque la deuxième sortie de la Safety Car. Cette dernière, après avoir fait son travail, ne rentre au garage que le temps d’un tour. La roue de Raikkonen décide de se faire la malle en semant des débris partout sur la piste. Safety Car, round 3. En fin de couse, le Russe Daniil Kvyat décide de surfer sur la vague des pneus sauvages et doit garer son Alpha Tauri sur le côté suite à un pneu crevé.

Erreur de jeunesse d’Albon. Mais attendez, avec tous ces faits, il y en a un qui, discrètement mais sûrement, s’offre une course en or: Alexander Albon. Troisième et talonnant Hamilton, le pilote Red Bull voit déjà le podium se rapprocher fortement à 10 tours de la fin. Il voit même plus loin, le petit. Il profite de la Safety Car pour chausser des pneus tendres et tenter le tout pour le tout: reléguer Hamilton à la troisième place, et pourquoi pas plus : aller chercher Bottas. Il tente de passer le Britannique une première fois mais il lui manque quelques mètres. Impatient, il retente dans la foulée. Hamilton tient sa trajectoire et les deux pilotes se touchent… Dans un premier temps, en défaveur d’Albon qui se trouve relégué en fond de grille, qui n’est plus si énorme que ça puisqu’avec tous les abandons, le Thailandais est en 13e position. Et en défaveur de Hamilton dans un deuxième temps : le pilote Mercedes écope d’une pénalité de 5 secondes suite à la touchette avec Albon. Malheureusement, cela ne sera pas suffisant pour le pilote au taureau ailé puisque sa Red Bull rend l’âme et il doit la ranger au box avant l’heure.

Coup de génie de Norris. Alors 3e, Perez, talonné par Norris, Leclerc et Sainz est en belle posture. Tous quatre flairent le bon coup lorsque Hamilton écope de sa pénalité. Tous peuvent prétendre au podium en se rapprochant suffisamment des Mercedes et profiter de la future relégation du pilote britannique. C’est là que la bagarre s’engage. Sainz signe le tour le plus rapide et met la pression sur Leclerc. Ce dernier décide de tirer ce qu’il peut de sa Ferrari bancale et passe Norris pour arracher la 4e position et laisse les deux monoplaces oranges se bagarrer. La cible : c’est Perez. Mais une communication tombe : le pilote Mexicain écope de 5 secondes de pénalité pour avoir roulé trop vite dans la pitlane, il peut dire adieu au podium. Tout ça, pour ça… Norris, 4e, comprend que tout repose sur lui: il a deux tours pour redistribuer les cartes et se donner une chance de battre Lewis Hamilton, en plus de lui voler le podium. Et il faut le dire, il fera les choses en beauté : il s’accorde in extremis le point du meilleur tour et appuie sur l’accélérateur pour grappiller les quelques dixièmes nécessaires pour réduire l’écart avec Hamilton à moins de 5 secondes. En quelques virages, Lando et sa McLaren sont devenus les maîtres du jeu et ont déjoué même les plus expérimentés.